Medio siglo de arquitectura cubana (1953-2003): Variaciones sobre el tema del comunismo (Parte II)
Roberto Segre
Un campo ascético y moral
Durante la lucha revolucionaria contra Batista, los planteamientos sociales y económicos contenidos en el "Manifiesto del Moncada", no estuvieron acompañados de propuestas urbanísticas y arquitectónicas concretas. De allí que las iniciativas ejecutadas desde 1959 se fueron adecuando a las definiciones políticas e ideológicas del momento. Sin embargo, hasta la década de los años ochenta perduró el objetivo de privilegiar el desarrollo del campo y de los asentamientos de los trabajadores rurales sobre las estructuras urbanas. Si por una parte Stalin rechazó el utopismo "urbanista" de Sabsovich y "desurbanista" de Miljutin y fortaleció el desarrollo de Moscú como capital de la URSS; la dirección del nuevo gobierno no se identificó con La Habana, ciudad considerada pecaminosa y representativa de los vicios del capitalismo[22], asumiendo un criterio de planificación territorial antiurbano[23]. A finales de los años sesenta, los habitantes de la capital expiaron sus pecados trabajando en el hinterland rural del llamado "Plan del Cordón de La Habana", de escaso éxito productivo. Surgieron en todo el país las cooperativas rurales, pequeños núcleos de viviendas relacionados con la explotación agrícola y ganadera, equipados con los servicios sociales básicos, que sustituyeron los tradicionales bohíos aislados de los campesinos pobres. Era la aplicación de las tesis de Marx y Engels, quienes imaginaban el fin de la contradicción entre los niveles de vida del campo y la ciudad, con el advenimiento del socialismo. Resultó un modelo paradigmático la Comunidad Forestal "Las Terrazas" en la Sierra del Rosario, Provincia de Pinar del Río (1969).
El objetivo principal de la planificación territorial consistió en crear una estructura homogénea de asentamientos habitacionales y productivos, superando los desequilibrios estructurales profundizados a lo largo de cuatro siglos: por ejemplo en 1958, La Habana moderna y desarrollada concentraba el 30 % de una población de alto nivel de vida, en detrimento de las condiciones precarias existentes en el resto del país. La tecnificación de la producción agrícola y el asentamiento de nuevas industrias crearon "polos" urbanos en las áreas rurales, intercomunicados entre sí por un nuevo sistema vial[24]. Se llevaron a cabo importantes obras de infraestructuras, entre las que predominaron las represas de agua, cuya escasez constituía uno de los principales problemas que confrontaba la isla.
La reorganización del territorio significó también la participación comunitaria en las tareas productivas y en la gestión administrativa, creando una conciencia social del desarrollo económico del Estado, no como consecuencia de directivas del poder distante, sino de las decisiones emanadas de los diferentes niveles políticos del país. El rechazo a la ciudad heredada se manifestó en la construcción de un sistema funcional — escuelas, fábricas, hospitales, centros de investigación, hoteles — en un anillo periférico bordeando las capitales provinciales — Santa Clara, Camagüey, Holguín, etcétera. —, representando lo que se llamó "el mito de lo nuevo"; o sea, el modelo urbano que debía sustituir la ciudad tradicional[25]. Propuesta que fracasó ante la carencia de un tejido conectivo que integrase espacialmente las diferentes funciones y permitiese una vitalidad social similar a la existente en el centro histórico. Cabe señalar también la escasa madurez conceptual de los fundamentos ideológicos del modelo, formulado en otro contexto y otro tiempo histórico, que no fueron adaptados a las condicionantes particulares de la realidad cubana.
La utopía del "hombre nuevo"
Sin lugar a dudas, la organización de la educación en la década del setenta, logró la expresión urbanística y arquitectónica más importante del sistema "comunista" cubano. A partir de una tecnología constructiva local — el sistema "Girón" — de elementos prefabricados, fueron realizadas centenares de escuelas de diferentes dimensiones, entre 500 y 5000 alumnos. A partir del programa definido como "la escuela al campo" para la enseñanza secundaria, se organizaron verdaderas "ciudades" de la educación, sumergidas en el territorio agrícola, con el fin de formar el "hombre nuevo" del siglo XXI caracterizado por el Che Guevara[26]. A pesar de las rígidas normas técnicas y tipológicas imperantes, el equipo de arquitectos del Departamento de Construcciones Escolares del Ministerio de la Construcción, dirigido por Josefina Rebellón, logró combinaciones formales, volumétricas, espaciales y cromáticas que identificaban la particularidad de las composiciones libres y asimétricas, las amplias galerías cubiertas y las plazas interiores de las escuelas.
Entre las más significativas citemos la Escuela Vocacional Lenin (1974) de Andrés Garrudo en La Habana; la Escuela Vocacional Máximo Gómez (1976) en Camaguey y la Escuela Volodia del Parque Lenin (1976) de Heriberto Duverger. Esta tipología constructiva fue aplicada en múltiples obras, entre las que sobresalieron los Palacios de los Pioneros; del Parque Lenin (1978) de Néstor Garmendía, y de Tarará (1975) de Humberto Ramírez, ambos en La Habana. A su vez, el modelo de la Secundaria Básica en el Campo se convirtió en un icono arquitectónico representativo de la nueva pedagogía revolucionaria, siendo exportado a varios países de América Latina y el Caribe: Jamaica, República Dominicana, Nicaragua y Perú.
Las viviendas anónimas
Aunque durante cuarenta años el Estado realizó un promedio de diez mil viviendas anuales, este tema fue el menos exitoso en cuanto al diseño arquitectónico y urbanístico. La Habana del Este (1959-61), primera gran iniciativa de un conjunto habitacional, fue realizado a partir del modelo de la Unidad Vecinal norteamericana y de una tipología de edificios similares a los apartamentos burgueses del barrio del Vedado. Ante el supuesto costo excesivo de esta experiencia — apreciación que se demostró errónea, ya que los edificios se mantienen en perfecto estado de conservación, cosa que no ocurrió con las viviendas de la "Microbrigada" [27] —, se comenzaron a construir bloques anónimos de cuatro plantas con elementos prefabricados. Tuvieron mayor calidad constructiva y formal los edificios realizados con las piezas de la fábrica soviética de Santiago de Cuba, aunque la rígida distribución urbanística, creó espacios anónimos y deshumanizados. Otro sistema importado de Yugoslavia — el IMS —, y de Canadá — el LH —, también poseían una alto nivel de terminaciones y de combinaciones formales, pero adolecían, en los conjuntos construidos, de los defectos compositivos, rígidos y abstractos, repetidos en todos los países socialistas de Europa del Este.
Las propuestas experimentales de Fernando Salinas — el sistema Multiflex —; del venezolano Fruto Vivas; de las unidades ligeras de Hugo Dacosta; y en los años ochenta, de los jóvenes Juan Luis Morales y Rosendo Mesías para colaborar con la autoconstrucción en la ciudad histórica, no fueron asimiladas por el Ministerio de la Construcción. Cuando en 1970, se inició la construcción de bloques artesanales por el sistema de la "Microbrigada" —, la participación popular hubiese permitido una variedad de diseños que no fue implementada: la rígida normativa institucional hizo repetir ad infinitum los bloques de apartamentos. Cierta libertad formal quedó implementada en los años ochenta, al llenarse los vacíos de la ciudad tradicional con edificios atípicos, pero la baja calidad constructiva invalidó cualquier propuesta estética. Al promoverse en los años noventa, la realización de viviendas para residentes extranjeros en el aristocrático barrio de Miramar, se utilizaron repertorios historicistas, similares a los utilizados en las viviendas de lujo de los países capitalistas[28].
La creatividad de los años sesenta
La rigidez característica del estado socialista, implícita en las decisiones emanadas desde el poder central, no pudo doblegar la iniciativa individual de los arquitectos de talento, deseosos de expresar creativamente los contenidos humanistas de la ideología marxista-leninista. Afortunadamente, el sistema cubano de dirección de la construcción no poseía las mismas estructuras burocráticas imperantes en la URSS y los países de Europa del Este. Tampoco fueron promovidas por el gobierno, construcciones monumentales de sedes partidarias o de la administración pública, al utilizarse los edificios de la década de los años cincuenta, vaciados al desaparecer la empresa privada. Resultó una excepción el edificio del PCC en Sancti Spíritus, integrando la tribuna para los desfiles patrióticos.
A lo largo de estos cuarenta años existieron algunos pocos grados de libertad que permitieron crear obras arquitectónicas paradigmáticas que caracterizaron la personalidad de las sucesivas décadas. En los años sesenta, la carencia de una clara planificación económica y de una estructura piramidal de decisiones, hizo posible algunos ejemplos de innegable valor estético: en La Habana, el conjunto de las Escuelas Nacionales de Arte, de los arquitectos Ricardo Porro, Vittorio Garatti y Roberto Gottardi (1961-1965), surgió en el bucólico paisaje del Country Club, y sus formas libres, expresivas e inéditas, resumieron las metáforas culturales — la fusión de los códigos de la modernidad, la tradición colonial y el rescate de la cultura negra —, representativas de la etapa "surrealista" de la Revolución[29]. La Ciudad Universitaria "José Antonio Echeverría" (1961-1969), también en las afueras de la capital, realizada por un equipo dirigido por Humberto Alonso y posteriormente por Fernando Salinas, demostró la flexibilidad de un sistema de elementos prefabricados — el lift-slab de origen canadiense —, adaptado a la topografía del terreno y a la diversidad de funciones exigidas por el Instituto Politécnico.
También en el céntrico barrio del Vedado — La Rampa —, se quiso demostrar el nuevo uso social de la tierra urbana, en un espacio que en la etapa anterior era reservado para la presencia de costosos edificios de oficinas o hoteles de lujo. La construcción del Pabellón Cuba (1963) de Juan Campos y la heladería Coppelia (1966) de Mario Girona, monumentalizaron dos espacios públicos dedicados a la recreación cotidiana de los habitantes urbanos. En la provincia oriental de Holguín, el arquitecto Walter Betancourt proyectó la Casa de la Cultura de Velasco (1964-1984) por iniciativa del gobierno local, realizada con la participación comunitaria. En ella utilizó un lenguaje regionalista y sincrético, que integró la formación wrightiana del arquitecto con la herencia campesina y los elementos decorativos indígenas de taínos y siboneyes.
Imaginación vs. masividad
En los años setenta, período caracterizado por el dogmatismo ideológico y la rigidez de las normas constructivas aplicadas en las obras sociales de carácter masivo, los símbolos estuvieron relacionados con la naturaleza recuperada y la significación del "diseño ambiental" como síntesis entre las manifestaciones artísticas, el diseño, la arquitectura y el urbanismo. Antonio Quintana (1919-1993) con un equipo de profesionales realiza el centro recreativo del Parque Lenin (1970), identificado por la espacialidad y transparencia del restaurante "La Ruina" de Joaquín Galbán, quien magnifica y monumentaliza los elementos constructivos prefabricados utilizados en las obras anónimas, otorgándoles una particular significación estética. Luego, Quintana proyecta el ligero y transparente Palacio de las Convenciones (1979) de La Habana, cuyos salones quedan circundados de la exuberante vegetación tropical del lujoso y exclusivo barrio de Cubanacán.
Finalmente, Fernando Salinas (1930-1992) construye la Embajada de Cuba en Ciudad México (1976), obra que sintetiza las búsquedas estéticas y culturales de dos décadas de socialismo: una arquitectura sobria y liviana, metáfora de las escuelas en el campo, caracterizada plásticamente por la presencia de gráficos, escultores y pintores, con obras expresivas de la vanguardia cubana. La fuente "Aguas Territoriales" de Luis Martínez Pedro que preside la entrada, identifica los múltiples tonos turquesa del mar del Caribe que circundan la isla.
El regreso a la ciudad
En los años ochenta ocurrió el rescate de la ciudad tradicional, que había sido abandonada durante casi dos décadas. Al obtener La Habana el reconocimiento de la UNESCO de "Patrimonio Cultural de la Humanidad" (1982), la atención de las intervenciones estatales se orientó hacia la recuperación de los monumentos en los centros históricos: las iniciativas de Eusebio Leal, Historiador de la Ciudad de La Habana, transformaron la imagen decrépita del centro histórico en un espacio de gran vitalidad social, comercial y turística. A su vez, la descentralización de los proyectos, permitió la ejecución de obras atípicas promovidas por los poderes municipales — en La Habana tuvo particular importancia la gestión de Mario Coyula[30] —, facilitando la participación de los arquitectos jóvenes, quienes cuestionaron el anonimato de la arquitectura prefabricada de la década anterior.
Se creó el movimiento de la "Generación de los Ochenta", constituida por Emilio Castro, Rafael Fornés, Juan Luis Morales, José Antonio Choy, Emma Álvarez Tabío, Eduardo Luis Rodríguez, Teresa Ayuso, Francisco Bedoya y otros. Ellos intervinieron en los vacíos urbanos con obras que resentían la influencia del historicismo contextualista del "posmodernismo", proveniente del Primer Mundo. Resultó paradigmática de esta etapa, el consultorio del médico de la familia en La Habana Vieja (1988) de Eduardo Luis Rodríguez y la gasolinera "Acapulco" en el Vedado de Heriberto Duverger (1990). Sin embargo, como los procesos históricos sociales y culturales no resultan lineales, en esta década, caracterizada por la apertura ideológica y el apoyo a las manifestaciones artísticas de vanguardia, coexistió un retorno a las expresiones monumentales del "realismo socialista". En casi todas las provincias fueron erigidos monumentos conmemorativos que asumieron el modelo soviético, ya presente en La Habana en la escultura de Lenin realizada por el artista ruso Kérbel. Citemos el monumento al Che Guevara en Santa Clara y a Antonio Maceo en Santiago de Cuba. Resultaron una excepción el conjunto conmemorativo a la caída en combate de Antonio Maceo en las afueras de La Habana de Fernando Salinas, y la Plaza de la Revolución Mariana Grajales del equipo Rómulo, Villa, Angulo, García Peña (1986) . En los años noventa, el simbolismo de la estatua de Lenin fue sustituido por la figura en bronce de John Lenon, sentando en un parque del Vedado.
Incógnitas y ambiguedades
En los años noventa, la crisis económica producida por la desintegración del mundo socialista y la desaparición de la URSS, paralizó casi totalmente las obras de contenido social. El turismo se convirtió en el motor de la economía y se importaron proyectos extranjeros de carácter comercial y de escasos contenidos culturales y estéticos. Dentro de la precariedad económica del "Período Especial en Tiempos de Paz", imperante en la última década del siglo XX, sobresalieron los proyectos de José Antonio Choy y su equipo: el hotel Santiago de Cuba (1990) y el Banco Financiero Internacional (2001) en La Habana, obras que intentaron reintegrar a Cuba en el concierto arquitectónico mundial y en el manejo de los códigos de la contemporaneidad, más allá de todo determinismo ideológico. La presencia del dólar como moneda corriente hizo resurgir el tema de los shoppings, abandonado desde la década de los cincuenta, produciéndose edificios banales de corte kitsch.
Ante las incógnitas de un futuro incierto, algunos críticos y arquitectos locales desataron una crítica contestataria de la arquitectura "comunista", o sea, de las obras masivas construidas entre las décadas de los años sesenta y ochenta, promoviendo el rescate nostálgico — y veladamente ideológico — de las realizaciones de la década de los años cincuenta[31]. Postura injusta y tergiversadora de la realidad: a lo largo de más de cuatro décadas de socialismo, jamás se rompió el hilo conductor de la cultura arquitectónica cubana — originada en el Movimiento Moderno de la etapa anterior — en las obras paradigmáticas de cada período.
Por otra parte, es lícito afirmar que un estilo "comunista", de ascendencia soviética, monumental y apologético, nunca existió en Cuba. Pese a las complejas dificultades que afrontó el país desde 1959, no se doblegó la creatividad y originalidad de los profesionales quienes, luchando a contracorriente del pragmatismo hegemónico de los organismos centrales del Estado, buscaron aplicar los principios del humanismo martiano — en antítesis con dogmas y estructuras burocráticas —, manteniendo viva la tradición y la identidad cultural de la arquitectura — estrechamente vinculados a la vanguardia artística[32] —, representativas de una cubanidad, identificada con el sincretismo de su literatura, música y artes plásticas, surgido del mestizaje social, incapaz de ser destruida por los altibajos de los sistemas políticos.
Roberto Segre
Río de Janeiro, Pascuas, abril de 2004.
Parte I — Parte II
Notas de referencia
[22] Roberto Segre, "Sombres et utopies tropicales de La Havane", en Jean-François Lejeune (Edit.), Cruauté & Utopie. Villes et paisajes d´Amérique latine. Bruselas: CIVA, Centre international pour la ville, l´architecture et le paisaje, 2003, pp. 135-145.
[23] Felipe J. Prestamo, "City planning in revolution: Cuba, 1959-61", en Planning Perspectives No. 8, 1993. Abingdon: Routledge, pp. 188-212.
[24] Sergio Baroni Bassoni, Hacia una cultura del territorio. La Habana: Grupo para el Desarrollo Integral de la Capital, 2003, pp.15-29.
[25] Roberto Segre, "La Habana siglo XX: espacio dilatado y tiempo contraído", en Ciudad y Territorio, Estudios Territoriales No. 110, Vol. XXVIII, Tercera Época. Madrid: Ministério de Fomento, 1996,
pp. 713-731.
[26] Ernesto Che Guevara, "El socialismo y el hombre en Cuba", en Virgilio López Lemus (Edit.), Revolución, Letras, Arte. La Habana: Editorial Letras Cubanas, 1980, pp. 34-48.
[27] Mario Coyula, "La ciudad rampante. Cuando éramos jóvenes y hermosos", Revolución y Cultura No. 3, La Habana, 2003.
[28] Joseph L. Scarpaci, Roberto Segre, Mario Coyula, Havana. Two Faces of the Antillean Metrópolis. Chapel Hill: The University of North Carolina Press, 2002, pág 367. Es un fenómeno que también ocurre en Moscú, al proyectar arquitectos extranjeros (Ricardo Bofill), edificios monumentales similares a los del período estalinista.
[29] Esta obra, difundida mundialmente, en proceso de restauración, luego de décadas de abandono, todavía atrae la atención de las editoras y revistas especializas de Estados Unidos y Europa. Ver: John Loomis, Revolution of forms. Cuba´s forgotten Art Schools. New York: Princeton Architectural Press, 1999; Ricardo Porro, "Écoles du métissage, Ricardo Porro architecte", en L´Architecture d´Aujourd´Hui No. 350. París: enero-febrero 2004, pp. 76-81.
[30] Mario Coyula (Edit.), La Habana que va conmigo. La Habana: Editorial de Letras Cubanas, 2002.
[31] Eduardo Luis Rodríguez, The Habana Guide. Modern Architecture 1925-1965, Nueva York: Princeton Architectural Press, 2000. También ver el reciente número de L´Architecture d´Aujourd´Hui No. 350 (2004), ya citado.
[32] La UNEAC (Unión de Escritores y Artistas de Cuba), jugó un papel fundamental en la defensa del carácter "artístico" de la obra arquitectónica. En 1990, por iniciativa de su presidente, Abel Prieto, el presidente de la Sección de Crítica (Roberto Segre), creó la Sección de Diseño Ambiental, que fue presidida por Fernando Salinas. A esta iniciativa se opuso el Ministerio de la Construcción y la UNAICC (Unión de Arquitectos, Ingenieros y Constructores de Cuba), aduciendo el carácter "elitista" de aquella agrupación.
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